Omgeven door glooiende heuvels, wijngaarden en olijfbomen, ligt de historische boerderij Podere Fignano. Daterend uit 1400. Podere Fignano heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. ‘Podere’ is het Italiaanse woord voor landelijke boerderij. De naam ‘Fignano’ komt van het Latijnse woord, Ficus, wat vijgenboom betekent. Dit geeft aan dat het gebied in het verleden waarschijnlijk veel vijgenbomen had. In de middeleeuwen was de productie van vijgen een belangrijke bron van inkomsten in veel dorpen in Toscane.

Fignano werd bewoond tot 1964 en was verlaten tot begin jaren ’90. Totdat de familie Bigazzi het in 1994 kocht en begon met de renovatie om er hun thuis van te maken. De boerderij was in zeer slechte staat, zodoende was het noodzakelijk om het gebouw te slopen en vanaf de fundamenten opnieuw op te bouwen. De oorspronkelijke materialen werden hergebruikt en er werd geprobeerd om de boerderij Fignano zoveel mogelijk te laten lijken op het origineel.

De schuur, daarentegen, was in betere staat. Aangenomen wordt dat de schuur minder oud is dan de boerderij, gedateerd rond het midden van de 19e eeuw. De schuur is gerenoveerd, waarbij het interieur is aangepast en de nodige ramen en deuren zijn toegevoegd die voorheen niet aanwezig waren.

Fignano wordt omgeven door een olijfboomgaard, op het landgoed staan meer dan 200 prachtige olijfbomen.

Er zijn meer dan 500 soorten olijfbomen in Italië en zij geven ieder hun specifieke olie. De olie heeft een groene of gele kleur, in verschillende tinten. Voor de betere olijfolie worden de olijven met de hand geplukt.

Podere Fignano sluit zijn poort eind oktober en daarna begint de oogst van de olijven. Dit zorgvuldige werk wordt gedaan met toewijding en de volgens de criteria van de ambachtelijke landbouw. In november worden de vruchten van de olijfbomen gewonnen en geperst, door middel van handmatige oogst. Onder de bomen wordt een groot net gespannen en met een klein hulpmiddel, wat lijkt op een grote lange kam, worden de olijven van de boom gescheiden. Omdat olijven na het plukken snel beginnen te fermenteren, moeten ze zo snel mogelijk verwerkt worden. In een aantal processtappen worden takjes en blaadjes verwijderd en de olijven worden gewassen en gemalen tot een pasta. Uit deze pasta kan vervolgens de olie gewonnen worden.

Fignano produceert ieder jaar ongeveer 2500 kilo olijven, zo’n 12 kilo per boom. Uit 1 kilo olijven wordt ongeveer 130 ml olie gewonnen. Deze ‘extra vierge olijfolie’ moet mechanisch worden geperst zonder hitte of chemische toevoeging en minder dan 0,8% vrije zuren bevatten. De olie is uit de eerste, koude pers.

Neem een overheerlijke herinnering mee naar huis, onze ambachtelijke ‘extra vierge olijfolie’!